Les Visages de Sauron

Durant tout le récit du Seigneur des Anneaux, Sauron est une présence invisible et malfaisante, qui dirige ses troupes et ses serviteurs sans jamais se révéler. Sauron est-il fait de chair et de sang ? A quoi peut-il ressembler ? Voici quelques éléments de réponse.

Sauron le Loup Garou

À présent Melkor savait tout ce qui avait été fait; car même alors il avait des amis secrets et des espions parmi les Maiar qu'il avait convertis à sa cause, et de ceux-ci le principal, comme il fut connu plus tard, était Sauron, un grand artisan de la maison d'Aulë (HOME X)

L'histoire de Sauron remonte à la nuit des temps. Il était un des plus doué des serviteurs d'Aulë le Forgeron et "bascula vers le côté obscur" en se mettant au service du maléfique Melkor. Le mot Sauron (le Détesté) fut le surnom par lequel l'appelèrent les Elfes Noldor et il fut également appelé Gorthaur (le Cruel) par les Elfes Sindarin. De son nom véritable on ne sait rien... Peut-être a-t'il perdu son identité en se mettant au service de Melkor.

Au Premier Age, Sauron était au sommet de sa puissance physique et pouvait prendre l'apparence qu'il voulait, étant de la race des Maiar. Dans l'univers de la Terre du Milieu, les Maiar sont des créatures "angéliques", immortelles et dotées de pouvoirs magiques. Certains d'entre-eux adoptent une apparence stable mais la plupart ont un aspect changeant, et cela semble avoir été le cas de Sauron, qui n'hésitait pas à prendre les apparences les plus horribles pour effrayer ses ennemis. L'une de ses formes préférée était celle d'un Loup Garou, alors qu'il habitait l'île de Tol Sirion. L'extrait suivant, racontant le combat entre Sauron et le chien Huan est assez significatif :

Il prit alors la forme d'un loup-garou, le plus grand qui eut jamais parcouru la terre, et s'avança pour libérer le pont [...] Alors Huan se jeta sur Sauron. Ce fut la bataille de Huan et Sauron le Loup, dont les cris et les hurlements firent trembler les collines alentour [...] Mais aucun charme, aucun sort, ni la griffe, ni le venin ni l'art du diable, ni la force d'une bête ne pouvait abattre Huan de Valinor. Il saisit son ennemi à la gorge et le cloua au sol. Sauron changea de forme, de loup il se fit serpent, puis reprit sa forme habituelle, mais il ne pouvait échapper à la prise de Huan qu'en abandonnant son corps à jamais. [...] Sauron céda, Luthien eut la maîtrise de l'île et de tout ce qui s'y trouvait et Huan relâcha le monstre qui prit aussitôt la forme d'un vampire, grand comme un nuage qui cacherait la lune, et s'envola en tachant les arbres du sang qui s'écoulait de sa gorge. (Silmarillion)

Remarque : dans une des premières versions du Silmarillion (Livre des Contes Perdus), JRR Tolkien avait imaginé Sauron sous l'apparence d'un Chat Géant ! De cette apparence il ne reste que le célèbre oeil rouge, fendu comme celui d'un chat.

Annatar, le beau visage de Sauron

Au Second Age, après la défaite de son seigneur et maître, Sauron refait son apparition sous les traits d'Annatar (Seigneur des Dons) ou Aulendil (Serviteur d'Aulë). A cette occasion son apparence est bienveillante, et on parle souvent du "beau visage" qu'il présente aux Elfes d'Eregion.

Ce changement d'apparence reflète peut-être une évolution du personnage et une tentative pour retourner vers le Bien. Dans une lettre dédiée à Sauron, JRR Tolkien esquissait son portrait :

"Sauron doit être imaginé comme vraiment terrible. La forme qu'il prenait était celle d'un homme de plus grande stature qu'un être humain, mais pas gigantesque. Dans sa précédente incarnation il était capable de dissimuler son pouvoir (comme Gandalf le fit) et pouvait apparaître comme une figure d'autorité d'une grande force physique et d'une attitude et d'une contenance suprêmement royales." (lettre n°246)

Sous la forme d'Annatar, il est fort possible que Sauron ait présenté l'apparence d'un seigneur Elfe, de grande beauté et rayonnant de puissance. Quel meilleur moyen pour inspirer confiance aux Elfes d'Eregion ?

Remarque : Dans la version filmée du Retour du Roi, Peter Jackson avait d'ailleurs imaginé que Sauron-Annatar apparaissait sous les yeux d'Aragorn, devant la Porte Noire. De ce passage purement inventé il ne reste qu'une lumière blanche se déversant sur les visage médusés des alliés.

Annatar n'est pas la seule apparence que prenait Sauron au Second Age. En effet, dans HOME IX, il est expliqué que Sauron apparaissait aux humains de Terre du Milieu sous la forme du roi Zigur :

Et cette chose malfaisante était appelée par de de nombreux noms mais les Eruhil l'appelaient Sauron et les hommes de Terre du Milieu (quand il osaient prononcer son nom) l'appelaient principalement Zigur le Grand. Et il fit de lui-même un grand roi au milieu de la terre, et il était au début de belle apparence et juste, et son gouvernement était au bénéfice de tous les hommes en grand besoin; car il les rendit riches, du moins ceux qui le servaient. Mais ceux qui le faisaient pas étaient conduits dehors, dans des lieux désolés. Alors Zigur désira, comme Melkor avant lui, être aussi bien le roi au-dessus de tous les rois qu'un dieu pour les hommes.

Sous cette deuxième apparence, celle de Roi des Hommes, Sauron devait emprunter des traits humains, et être suffisamment grand, fort et majestueux pour impressionner ses sujets.

Sauron le Nécromancien

Il est raconté que lors de la submersion de Nùmenor, Sauron perdit son enveloppe charnelle, et s'en créa une nouvelle :

"Il resta donc à méditer dans la nuit, jusqu'à ce qu'il se fut donné une apparence nouvelle, et celle-ci fut terrible, car son beau visage l'avait quitté pour toujours quand il avait été plongé dans l'abîme à la chute de Nùmenor. Il prit le Grand Anneau, se vétit de son pouvoir, et rares sont ceux qui, même parmi les plus grands des Elfes et des Humains, purent supporter son regard malfaisant" (récit des Anneaux de Pouvoir)

De cette apparence, on ne sait pas grand chose, sinon que Sauron avait la peau noire et brûlante :
"Il manque peut-être à l'Anneau la chaleur de la main de Sauron, qui était noire tout en brûlant comme du feu, et ainsi Gil-galad fut détruit, et peut-être si l'or était de nouveau réchauffé, l'écriture serait-elle ravivée. Mais pour ma part, je ne risquerai pas d'endommager cet objet: de toutes les oeuvres de Sauron, la seule belle. II m'est précieux, bien que je le paie d'une grande souffrance." (Journal d'Isildur)

Dans la version filmée de la Bataille de la Dernière Alliance, Sauron est présenté comme un géant recouvert d'une armure, au visage dissimulé par un heaume, et dont la main est noire comme du charbon. Cette apparence reflète assez bien l'aspect terrible et effrayant du Seigneur des Ténèbres à la fin du Second Age. Le port du heaume est logique, car Sauron risquait sans cela d'effrayer ses propres sujets !

Après la perte du Grand Anneau, Sauron devient une créature spectrale, qui reprend lentement une forme physique, tout en restant affaibli par la perte de l'Anneau Unique. Il réside un temps à Dol Guldur, sous le nom du Nécromancien et semble avoir récupéré une enveloppe charnelle :

"Certains ici se rappelleront qu'il y a bien des années j'osai moi même passer les portes du Nécromancien à Dol Guldur, j'explorai secrètement ses façons, et je trouvai que nos craintes étaient fondées: il n'était autre que Sauron, notre Ennemi de jadis, qui reprenait finalement forme et pouvoir." (récit de Gandalf au Conseil d'Elrond)

Chassé de Dol Guldur par le Conseil Blanc, Sauron se réfugie en Mordor, d'où il dirige ses troupes et ses serviteurs, tout en observant le monde sous la forme d'un Oeil Rouge.
A-t'il une forme physique ? Il semble que oui, du moins selon les dires de Gollum qui fut capturé en Mordor et interrogé par Sauron en personne. Lors d'une discussion, Gollum parle en effet des quatre doigts de la Main Noire. JRR Tolkien confirme également dans une lettre (n°246) que Sauron avait une forme physique lors de la Guerre de l'Anneau.

Il y a aussi le célèbre oeil rouge de Sauron, qui sert d'emblème à ses armées, et qui est le symbole de sa vigilance et de sa puissance.

"Dans l'abîme noir apparut un Oeil Unique qui grandit lentement, jusqu'à occuper presque tout le Miroir. Il était si terrible que Frodo resta cloué sur place, incapable de crier ou de détourner le regard. L'oeil était entouré de feu, mais il était lui-même vitreux, jaune comme celui d'un chat, vigilant et fixe, et la fente noire de la pupille ouvrait sur un puits, fenêtre ne donnant sur rien." (Frodon regardant dans le miroir de Galadriel)


On retient donc l'idée d'un homme de très grande taille, à la peau noire et aux yeux rouges, semblables à ceux d'un chat. Peut-être verra-t'on Sauron sous cet aspect dans les nouveaux films en préparation par Peter Jackson et Guillermo del Toro ?