Tant qu'il y aura des Elfes... Premiers dans sur le SDA Online
Quand on aime la Terre du Milieu et les jeux vidéo, la tentation est grande de tester ce que donne l'univers de JRR Tolkien sur un écran d'ordinateur. Est-ce que le SDA Online vaut le prix de l'abonnement ? Est-ce que c'est aussi passionnnant que Warcraft ? Voici quelques éléments de réponse, après avoir passé de nombreuses heures de jeu en Eriador.
SDA Online versus Warcraft
Inévitablement on est amené à faire la comparaison. Warcraft a établi la barre trés haut en terme de MMORPG et n'a pas encore été détrôné. Est-ce que le SDA Online tient la comparaison ?
En matière de jouabilité, la première réponse est claire et nette : c'est pareil. On retrouve la même interface de jeu (la carte en haut à droite, la fenêtre de dialogue en bas à gauche, etc...) et on joue au SDA Online de la même façon que l'on joue à Warcraft. Ce sont les graphismes, moins évidents que dans Warcraft qui amènent un peu d'instabilité pour le joueur mais on trouve trés vite ses marques.
l'interface du SDA Online, typiquement MMORPG
Du côté du jeu en lui-même, tout est trés classique, pour ne pas dire déjà-vu. On choisit une race (Nain, Elfe, Homme, Hobbit), une classe (chasseur, cambrioleur, gardien, champion, ménestrel ...) et un métier (armurier, joaillier, cuisinier, forestier...). Ce dernier point a son importance, puisque le métier permet d'exploiter les ressources naturelles et de faire de l'artisanat, afin de gagner de l'argent. Hé oui, comme dans Warcraft il existe un système économique permettant de gagner sa vie.
Les quêtes se répartissent en plusieurs catégories. Les quêtes dites épiques vous permettent de vivre une histoire qui se déroule parallèlement aux aventures racontées dans le Seigneur des Anneaux et d'aider de nombreux personnages clés de la Terre du Milieu, tels que Aragorn ou Tom Bombadil. En dehors des quêtes principales, il existe une multitude de quêtes secondaires, certaines liées à la classe ou au métier que l'on a choisi, d'autres étant plutôt "tout public" et liées à l'endroit où l'on se trouve.
Poiredebeurré, le célèbre aubergiste, a une mission pour moi
De façon trés classique, on gagne des points d'expérience et de la popularité, ce qui permet de doter son personnage de nouvelles capacités et de débloquer de nouvelles quêtes. C'est sans fin !
Tout cela ressemble furieusement à Warcraft me direz-vous. Hé bien oui. Si vous recherchez quelque chose de complètement différent, passez votre chemin. L'intérêt est ailleurs.
Balade en Terre du Milieu
La Terre du Milieu est un monde trés proche du notre, sensé exister en des temps trés reculés. Cela se ressent dans l'univers recréé par les concepteurs du SDA Online : ici pas de paysages délirants et de constructions abracadabandesques mais des paysages de montagnes majestueux, des forêts profondes, des prairies à perte de vue et des collines incultes, qui font résonner une fibre dans tout amateur de balades dans la nature. Quel randonneur n'a pas imaginé qu'il se trouvait transporté en Terre du Milieu, dans tel ou tel lieu légendaire ? Hé bien on a cette sensation pour de vrai, et un étrange sentiment de familiarité envahit le joueur, comme s'il revenait en des lieux qu'il avait fréquenté pendant son enfance. Les développeurs ont réussi à retranscrire l'idée que l'on pouvait se faire de la Terre du Milieu en lisant les livres de Tolkien.
La même impression de familarité (et pourtant de nouveauté) apparait quand on découvre les différentes civilisations et que tel ou tel style architectural rappelle ce qui se fait chez nous, dans la Vieille Europe. Les constructions des Elfes, raffinées et élégantes, évoquent la Renaissance Italienne. La ville de Bree rappelle l'architecture médiévale, telle qu'on peut la voir dans certaines villes d'Alsace. Et les cités des Nains, massives et austères, évoquent les Pays de l'Est avec leurs statues de héros et leur style emprunté à l'église orthodoxe (sans parler d'une certaine influence sovietique).
la ville elfique de Duillond, élégante et raffinée
Ici et là (et particulièrement au Pays de Bree), on trouve également des ruines elfiques ou des vestiges du Royaume d'Arnor qui rappellent pour nous les ruines romaines ou grecques qui parsèment le Vieux Continent. Cette impression d'ancienneté et de background historique fait partie intégrante de la Terre du Milieu. Est-il besoin de rappeler que l'histoire du Seigneur des Anneaux est enrichie par les évènements historiques qui s'y sont déroulé des millénaires auparavant ? La Terre du Milieu est chargée d'histoire et c'est ce qui contribue à son attrait.
la ville de Bree, une cité cosmopolite et confortable
Les habitants du SDA Online suivent également cette logique réaliste, et on est loin des créatures cartoonesques qui se déchainent dans Warcraft. La beauté elfique, par exemple, est réelle mais pas exagérée, et un soldat Elfe ne sera pas trés différent de son homologue humain. Les Gobelins et Orques ne sont pas verts mais ressemblent bien à ce qu'ils sont : un mélange d'Elfes et d'Hommes pervertis par le pouvoir ténébreux. Finalement le SDA Online est un retour à un certain classicisme, plus inspiré des contes et légendes du vieux continent que de Donjons et Dragons.
Le SDA Online et Tolkien
Pour conclure, je vais tacher de répondre à la question que tout le monde se pose : le SDA Online est-il fidèle à l'univers de Tolkien ? La réponse est oui et non.
Le jeu a été développé avec la caution de Tolkien Enterprises et se veut une adaptation fidèle de l'oeuvre littéraire. "le seul MMO basé sur les livres de JRR Tolkien" peut-on lire sur la jaquette. Et effectivement, c'est différent des films de Peter Jackson (bien qu'on retrouve des similitudes dans l'ambiance et les décors par exemple). Les seuls ressemblances proviennent du fait que, partant du même matériau original, les deux équipes en sont parvenues à des conclusions identiques concernant le graphisme...
Le SDA Online se déroule en Eriador mais n'est pas une nouvelle adaptation du Seigneur des Anneaux et les histoires proposées sont toutes des créations originales, bien qu'elles permettent de visiter des lieux fameux du voyage de Frodon et de rencontrer toutes sortes de personnalités (Gandalf, Aragorn, Poiredebeurré, Tom Bombadil...). Le plaisir est immense de découvrir des lieux qui n'ont pas été évoqués du tout dans les films (comme les Hauts des Galgals) ou à peine esquissés (comme la ville de Bree).
Les Hauts des Galgals, un lieu sinistre et mal fréquenté
Les créateurs du jeu proposent également de visiter de nombreux lieux inédits, comme la Forteresse de Thorin dans les Montagnes Bleus ou la cité antique d'Ost Guruth, à l'est du Mont Venteux. Manifestement ils se sont efforcé de remplir les blancs de la carte, en inventant des choses mais en restant respectueux de l'esprit et de l'histoire de la Terre du Milieu.
Du côté des quêtes on a aussi quelques surprises, avec des libertés prises vis à vis de l'oeuvre. Il y a par exemple ce chef Nain maléfique, allié aux Nazgùls et aux Gobelins, qui sévit dans les Montagnes Bleus. Et que dire de cette étrange tribus de Géants efflanqués qui campe à l'est d'Ost Guruth ? (Aprés les semi-Hommes on a droit aux double-Hommes !)
Ne boudons pas notre plaisir, ces créations originales ajoutent de l'imprévu et de la nouveauté à une adaptation qui paraissait toute tracée. Le SDA Online est conçu pour plaire au fan de Tolkien mais aussi à l'amateur de fantasy et d'aventures épiques. Et ça marche...
