Le Troisième Age s’ouvre sur une nouvelle ère de prospérité et de paix en Terre du Milieu. Sauron est vaincu et les royaumes numénoréens (Arnor et Gondor) permettent à la civilisation humaine de se développer considérablement, bien qu’il reste encore de nombreuses peuplades sauvages et hostiles.
Maître Elrond, incarné par Hugo Weaving dans le film de Peter Jackson
Elrond est désormais Seigneur d’Imladris (Fondcombe en VF), responsable d’une des dernières enclaves elfiques de Terre du Milieu. Il s’agit à la fois d’un sanctuaire et d’une forteresse bien gardée, qui offre protection à tous les Elfes errants mais aussi (et c’est ce qui fait sa particularité) aux Nains et aux Humains. Elrond a gardé en mémoire l’idée d’une alliance entre tous les peuples de Terre du Milieu, et il ouvre ses portes à tous, sans distinction de race ou de prestige.
Pendant toutes les années du Troisième Age qui suivirent la mort de Gil Galad, Maître Elrond resta à Imladris où il réunit de nombreux Elfes et d’autres êtres doués de sagesse ou de pouvoir venus de tous les peuples des Terres du Milieu. Il préserva durant de longues générations le souvenir des belles années, sa demeure fut le refuge des faibles et des opprimés, un trésor de bons conseils et de connaissances utiles (récit de la Guerre des Anneaux dans le Silmarillion)
Par ailleurs Elrond utilise en secret Vilya, l’Anneau de l’Air, pour conforter son pouvoir à Fondcombe et développer sans doute ses talents personnels (guérison, divination, protection…).
Les Sages ne parlèrent plus ouvertement des Trois Anneaux que les Sages avaient gardé intacts de toute souillure, et peu même parmi les Eldar savaient à qui ils avaient été confiés. Leur pouvoir, pourtant, ne cessa jamais d’être en œuvre après la chute de Sauron et la joie renaissait partout où ils étaient, rien ne souffrait plus des atteintes du temps (récit de la Guerre des Anneaux dans le Silmarillion)
En l’an 109 du Tier Age, Elrond épousa Celebrian, fille de Galadriel et Celeborn, et quelques années plus tard, il fut le père comblé de trois enfants : les jumeaux Elladan et Elrohir (nés en 130) et Arwen Undomiel (née en 241). Les uns et les autres vont fréquemment en Lorien, visiter leur parenté.
Elladan (création Decipher)
La guerre contre Angmar
En 861 le royaume d’Arnor est partitionné à la mort du roi Eärendur. On peut dire que c’est le début de la fin pour les Nùménoréens du nord, alliés et parents d’Elrond, qui vont se déchirer entre eux.
La paix ne pouvait pas durer éternellement : vers l’an 1000, une ombre semble s’emparer de Vert-Bois-le-Grand et les Elfes Sylvains commencent à quitter le sud de la grande forêt, qui prend le nom de Forêt Noire. Une présence maléfique s’est installée dans l’ancienne cité elfique d’Amon Lanc, et ce lieu prend le nom funeste de Dol Guldur (Mont du Sorcier).
C’est aussi vers l’an 1000 que les Istari (Magiciens) apparaissent en Terre du Milieu et se mettent au service des peuples libres.
Vers 1300 le Mal gagne les Mont Brumeux et le chef des Nazgùls fonde le royaume d’Angmar, au nord de Fondcombe. Les Orcs, Trolls et « mauvais hommes » envahissent les montagnes et l’Est de l’Eriador, menaçant directement Elrond. La guerre durera plus de 500 ans, de 1409 à 1575.
En 1975 une coalition comportant l’armée d’Elrond (menée par Glorfindel), l’armée de Cirdan (venue des Havres Gris), les troupes du Gondor (menées par Eärnur, fils du Roi) parvient à vaincre le Roi Sorcier et à défaire l’armée maléfique d’Angmar.
un concept imaginé pour le jeu Battle for Middle Earth II
Remarque : A cette occasion on peut remarquer que Elrond n’est plus un homme de terrain. Il semble se consacrer exclusivement à la protection de Fondcombe grâce au pouvoir de l’Anneau de l’Air. Comme Elrond emmène son pouvoir avec lui, son départ de Fondcombe laisserait le refuge sans défense et dépourvu de « magie ». C’est ce qui se passe aussi avec Galadriel, qui ne quitte plus la Lothlorien.
Après la défaite du Roi Sorcier, qui retourne en Mordor, les vestiges du royaume d’Arnor sont anéantis et les derniers survivants de la lignée royale du nord trouvent refuge à Fondcombe. Les Dùnedains deviennent des vagabonds, gardiens secrets de l’Eriador, luttant sans relache contre les créatures mauvaises qui hantent la région. En 2050, à la mort du dernier roi de Gondor, ils deviendront les ultimes survivants de la lignée royale de Nùmenor. Pendant tout ce temps, Elrond conserve à Fondcombe les « trésors de famille » des Dùnedains, à savoir les fragments de Narsil, le Sceptre d’Annuminas (symbole de royauté) et l’Anneau de Barahir.
En 2509, alors qu’elle se rendait en Lorien rendre visite à Galadriel, Celebrian est capturée par des Orcs et subit différents sévices avant d’être secourue par ses fils. Elrond parvient à la soigner, mais Celebrian est lassée de la Terre du Milieu et prend la mer en direction de Valinor. Elrond reste seul avec ses fils et sa fille bien aimée.
Arwen et Galadriel, Dames de Lorien
Le retour de Sauron
Pour la troisième fois aprés la défaite de Morgoth au premier Age, le Mal ressurgit en Terre du Milieu et cette fois il s’agit de Sauron, que l’on croyait vaincu.
En 2850 Gandalf s’infiltre à Dol Guldur et découvre l’identité de son occupant, qui n’est pas un Nazgùl mais le Seigneur des Ténèbres en personne. Le Conseil Blanc se réunit en 2851 pour en débattre mais Saroumane préconise l’attente.
Gandalf entre dans Dol Guldur (illustration de John Howe)
En 2933, un jeune garçon nommé Aragorn, fils d’Arathorn et descendant des rois de Nùmenor, est confié à la tutelle d’Elrond. L’enfant reçoit toute la considération du Maître de Fondcombe, qui le baptise Estel (Espoir). Sans aucun doute, Elrond devine le rôle que l’héritier de Nùmenor pourrait tenir dans la grande guerre à venir. Le jeune homme est formé par Elrond et parcourt le Pays Sauvage en compagnie d’Elladan et Elrohir
En 2941, lors d’un nouveau conseil, la décision est prise d’attaquer Dol Guldur et les Sages réussissent à chasser le Nécromancien de la Forêt Noire. Malheureusement cette attaque survient trop tard car Sauron se réfugie en Mordor, où il rassemble ses armées
En 2951, il est devenu clair que Sauron est redevenu une menace pour la Terre du Milieu. Elrond révèle à Aragorn son identité et sa destinée. Il lui donne l’Anneau de Barahir, symbole de son alliance avec les Elfes, ainsi que les fragments de Narsil.
Aragorn et Arwen
A la même période, le jeune Aragorn rencontre pour la première fois Arwen à Fontcombe et en tombe définitivement amoureux
Arwen et Aragorn (illustration de Matt Stewart)
Elrond n’est pas très chaud pour cette union et tient ces propos à Aragorn :
« Un grand destin t’attend; soit de t’élever plus haut que tous tes pères depuis l’époque d’Elendil, soit de tomber dans les ténèbres avec tout le restant de ta race. De nombreuses années d’épreuve t’attendent. Tu n’auras point d’épouse ni ne lieras à toi par la foi aucune femme, jusqu’à ce que ton temps vienne et que tu en sois trouvé digne« .
Puis au sujet d’Arwen, Elrond ajoute :
« Quant à Arwen la Belle, Dame d’Imladris et de Lorien, Etoile du Soir de son peuple, elle est de plus haut lignage que toi et elle a déjà vécu si longtemps en ce monde que tu n’es qu’une poussée de l’année auprès d’un jeune bouleau de maints étés. Elle est trop au-dessus de toi. »
Aragorn comprend alors qu’il doit mériter l’amour d’Arwen et part faire son apprentissage en Terre du Milieu. Incognito il servira les armées du Rohan et du Gondor et effectuera des voyages dans l’Est mystérieux.
En 2980 Aragorn fait une escale en Lothlorien, où il retrouve Arwen. Elle tombe alors sous son charme et tous deux échangent leurs promesses, au dépit d’Elrond qui voit sa fille s’engager dans un destin funeste.
« Arwen Undomiel ne portera pas atteinte à la grâce de sa vie pour une moindre cause. Elle ne sera l’épouse d’aucun Homme moindre que le Roi de Gondor et Arnor réunis « dit-il plus tard à Aragorn.
La suite des évènements donnera raison à Elrond.
La Guerre de l’Anneau
Que fait Elrond durant la Guerre de l’Anneau ? A première vue pas grand chose. Il ne participe pas aux batailles, ne donne pas d’équipement à la Communauté et ne se sert pas de Vilya, l’Anneau de l’Air, pour aider ses alliés.
Il faut dire aussi que la guerre se déroule à l’Est, loin des territoires connus d’Elrond. Les Orcs, Trolls, Homme Sauvages et autres alliés de l’Ennemi (qu’il s’agisse de Saroumane ou Sauron) ne menacent pas directement Fondcombe, qui demeure un refuge et une sorte de réserve au cas où les choses tourneraient mal. En effet la garnison de Fondcombe, composée de Dùnedains et d’Elfes de haut niveau (comme Glorfindel) pourrait apporter un appui sérieux si les forces de l’Ennemi franchissaient les Monts Brumeux.
Il se peut aussi que tout simplement Elrond se désintéresse de la guerre contre Sauron, et qu’il ne voit pas la nécessité d’aider les Hommes. Après plusieurs millénaires et de nombreuses batailles contre des Seigneurs des Ténèbres qui se succèdent les uns aprés les autres, le Maître de Fondcombe se sent peut être las des batailles, et quelque peu aigri de voir les Elfes disparaitre de Terre du Milieu et laisser la place aux humains.
Néanmoins il faut rappeler aussi rappeler le rôle primordial du Conseil d’Elrond pendant lequel de nombreux évènements clés sont révélés (découverte de l’Anneau par Bilbon, origine de Gollum, quête de l’Anneau par les Nazgùls, trahison de Saroumane, etc…).
Chacun des participants a quelque chose d’important à dire et les différentes pièces du puzzle s’assemblent lors du Conseil. (Dans le film de nombreux évènements, comme l’emprisonnement de Gandalf ou la défaite de Sauron sont relatés en dehors du Conseil.)
C’est également lors du Conseil d’Elrond que se forme la Communauté de l’Anneau, qui rassemble de nombreux personnages qui joueront un rôle clé dans les événements à venir.
le Conseil d'Elrond, dans le film La Communauté de l'Anneau
Pour conclure, voici quelques éléments qui semble dûs à un curieux hasard ou plus exactement à une forme de destinée et à un pouvoir supérieur. A moins qu’il ne s’agisse d’un manipulation de la part d’Elrond, qui est doté d’une forme de prescience.
Est-ce que Aragorn aurait combattu avec le même acharnement s’il n’était pas tombé amoureux d’Arwen ?
Aragorn serait-il devenu roi de Gondor et Arnor, s’il n’avait pas été préparé en ce sens par Elrond et Gandalf ?
L’Anneau aurait-il pu être détruit si Sam et Frodon n’était pas partis en Mordor ?
Saroumane aurait-il été vaincu si Sylvebarbe n’avait pas rencontré deux Hobbits perdus dans la Forêt de Fangorn ?
Les implications donnent le vertige, et il semble que Elrond (et Gandalf) aient envisagé beaucoup de choses avant de former la Communauté et de définir la quête de Frodon. Ils n’ont sans doute pas deviné tous les éléments qui allaient se produire mais ils ont peut être bien pressenti le rôle qu’allaient tenir Aragorn et les Hobbits dans la Guerre de l’Anneau.
Le Quatrième Age et la fin de Fondcombe
Il est raconté à la fin du Retour du Roi comment Arwen et Aragorn se sont marié et comment Elrond a perdu ainsi sa fille bien aimée, qui choisit de suivre le destin d’une mortelle.
Lassé de la vie, et privé des pouvoirs de Vilya (la destruction de l’Anneau Unique a en effet fait disparaitre les pouvoirs des Trois Anneaux Elfiques), Elrond prend la mer en l’an 3021, avec Galadriel et Frodon, à une date qui marque la fin du Troisième Age. Elrond put ainsi rejoindre Celebrian, son épouse bien aimée..
Fondcombe resta quelques temps occupé par les fils d’Elrond et par Celeborn, qui avait choisi de demeurer en Terre du Milieu et de ne pas suivre Galadriel. L’histoire ne dit pas ce qu’il advient du sanctuaire, dépourvu de « magie » après le départ d’Elrond et la perte de pouvoir de l’Anneau de l’Air. Le refuge se vida sans doute de ses habitants mais demeura peut-être encore un lieu de savoir et de connaissance, connu seulement de quelques descendants de Dùnedains et de quelques Elfes errants.
En l’an 119 du Quatriéme Age, Aragorn meurt à l’age de 200 ans, laissant la succession à son fils Eldarion. Arwen quitte alors le Gondor et se laisse mourir en Lothlorien, qui est devenue une forêt désolée et inhabitée aprés le départ de Galadriel. (Théoriquement son âme a alors été transportée aux cavernes de Mandos et elle a peut-être pu se réincarner à Valinor, et retrouver son père et sa mère)
Arwen à la mort du Roi Elessar (Aragorn), une vision du futur dans le film de Peter Jackson
