Magiciens et Sorciers en Terre du Milieu

La magie est plus complexe qu'il n'y paraît dans l'univers imaginé par J.R.R. Tolkien. Tout d'abord une distinction doit être opérée entre la magie véritable et la magie qui découle d'une maitrise extrême de l'artisanat. En Terre du Milieu, seuls les Valar et leurs serviteurs Maiar sont véritablement aptes à pratiquer la magie : ils peuvent changer de forme et d'apparence, agir sur les éléments qui composent la Terre du Milieu et même créer la vie.

Si l'on suit les récits contés dans le Silmarillion, on voit que toutes les interventions véritablement magiques sont celles de Valar, de Maiar ou de Semi-Maiar. Les enchantements de la reine Melian et de sa fille Lùthien ou les maléfices de Sauron sont dûs à la nature «angélique» de leur possesseur.

Par contre, ce qui est qualifié de «magie elfique» n'en est pas vraiment, mais découle d'une très forte compréhension des forces de la nature et d'un très grand talent artistique. La corde elfique, les capes de dissimulation, les épées elfiques et autres créations ne seraient pas véritablement magiques, car les Elfes ne sont pas des créatures «divines». Ainsi les Silmarils et les Anneaux de Pouvoir représentent une maîtrise de l'art poussée à l'extrême par les Elfes Noldor, qui ont suivi l'enseignement des «dieux» Valar.

"Car c'est là ce que vous autres appelleriez de la magie, je pense, encore que je ne comprenne pas très bien ce que vous entendez par-là, et vous semblez aussi user du même mot pour les fourberies de l'Ennemi." dit Galadriel à Sam dans la Communauté de l'Anneau, Par ces paroles elle cherche à expliquer que ce qui est pris par de la magie par les Hobbits est plus un savoir-faire pour les Elfes, une utilisation de certaines techniques et connaissances artisanales.

La même chose vaut pour le peuple Nain, dont certaines créations ont un côté magique pour l'œil du profane. La porte de la Moria, la route de la Forêt Noire ont des capacités particulières, qui sont dues à la maîtrise de la forge et de la taille de la pierre. Il est également possible que les Nains aient bénéficié des conseils de Aulë le Valar, leur créateur.

Quant aux Hommes, il sont complètement inaptes à la magie : «c'est un pouvoir inné, que ne possèdent ni ne peuvent acquérir les Hommes en tant que tels» dit Tolkien dans la Lettre n°155. Les Hommes les plus avancés dans la pratique des sciences et de l'artisanat sont probablement les Nùmenoréens et leurs descendants.

Les Magiciens

Dans les Contes et Légendes Inachevés et l'Essai consacré aux Istari ou Magiciens, on apprend que ceux-ci ne sont pas des Hommes mais des esprit Maiar ayant revêtu une apparence humaine, soumis au passage du temps et aux vicissitudes des simples mortels. Ils ont été envoyé en Terre du Milieu par les Valar, pour aider et conseiller les peuples libres dans leur lutte contre Sauron.

Les Magiciens (Wizards en VO) devaient éviter d'utiliser leurs pouvoirs et ne pas chercher la confrontation directe avec Sauron, ce qui aurait conduit à de grandes destructions en Terre du Milieu. Leur action était donc d'aller et venir en Terre du Milieu et d'apporter leur aide occasionnelle et leurs conseils à tous les ennemis de Sauron, mais sans chercher à dominer les peuples. On connait surtout Gandalf et Saroumane mais les Mages étaient beaucoup plus nombreux : «De cet Ordre on ignore le nombre; mais ils étaient cinq de leurs chefs qui vinrent au Nord de la Terre du Milieu, où l'espoir était le plus vivace» (Contes et Légendes Inachevées du Troisième Age).

Parmi les Cinq, on trouve Gandalf le Gris, Saroumane le Blanc, Radagast le Brun (qui est mentionné occasionnellement dans le Seigneur des Anneaux) et deux mystérieux «Mages Bleus» qui partirent dans l'Est de la Terre du Milieu et dont on n'entendit plus jamais parler.

Les Sorciers

Il existe de nombreux sorciers en Terre du Milieu et leur nature est plus difficile à déterminer. Le plus connu est Sauron, qui fut autrefois connu comme le Nécromancien de la Forêt Noire. Sauron est un Maia dont les pouvoirs se sont tournés vers le mal, et le terme «sorcier» peut donc s'appliquer à des Maiar maléfiques résidant en Terre du Milieu (à l'opposé de Maiar tournés vers le bien, comme Tom Bombadil).

D'une façon plus singulière, il semble qu'il ait existé également des Hommes Sorciers. Le plus connu d'entre eux est le Roi Sorcier, Seigneur des Nazgùls, dont Gandalf dit ceci : «Ce fut jadis un grand roi et un grand sorcier, et maintenant il entretient une peur mortelle».
Le Chef des Nazgùls était donc un sorcier avant d'être corrompu par Sauron (ce qui lui apporta encore plus de pouvoirs maléfiques). Comme Tolkien a affirmé à plusieurs reprises que les Hommes ne faisaient pas de magie, il faut prendre le terme de sorcier comme celui d'un savant en sciences occultes et alchimie. Pour des populations superstitieuses comme il en existe beaucoup en Terre du Milieu, l'utilisation de ces connaissances peut passer pour de la magie. Un bon exemple pourrait être l'utilisation de poudre explosive, telle qu'elle est imaginée dans le film de Peter Jackson.

Le cas Beörn

Beörn semble être en contradiction avec les principes développés par JRR Tolkien en ce qui concerne la magie. Tolkien a en effet affirmé à plusieurs reprises que Bëorn était un Homme et qu'il était décédé à l'époque du Seigneur des Anneaux. Or dans Bilbon le Hobbit, Bëorn est présenté comme un «changeur de peau», c'est à dire une personne qui a la capacité de se transformer en animal (en occurrence en un gigantesque ours noir).

Cette capacité de métamorphose est en principe l'apanage des Maiar et non pas des Hommes. Bëorn était-il vraiment un mortel ? La meilleure explication à ceci est que Bëorn était un descendant de Maia, un «sang-mêlé» comme il y en eu en Terre du Milieu. On peut citer par exemple le cas de la princesse Lùthien, fille de l'Elfe Thingol et de Melian la Maia.
Quoi qu'il en soit, ce cas ne fut jamais parfaitement élucidé et fait partie des nombreux mystères de la Terre du Milieu, riche en créatures «magiques» de toutes sortes.